Усі погляди прикуті до Ватикану. Папа Римський Лео XIV запросив на відкриту аудієнцію голлівудських сценаристів, акторів та режисерів. Представники кіноіндустрії зібралися в Клементинській залі. Серед почесних гостей побачили Моніку Беллуччі, Кейт Бланшетт, Еміра Кустуріцу, Спайка Лі, а також Вігго Мортенсена.

Папа наголосив на незмінній важливості кіно. Він вшанував роботу акторів і режисерів: «популярне мистецтво в найблагороднішому сенсі призначене для всіх і доступне для всіх».

«Фільми — це більше ніж просто розвага: вони розповідають про духовний шлях людей», — запевнив діяч. Відкрита аудієнція підтвердила наміри понтифіка зміцнювати зв’язок церкви з суспільством, у тому числі за допомогою культури кіно.

На думку понтифіка, світ кіно здатний повертати людям надію і говорити про біль, який є у світі. Серед улюблених фільмів самого папи, на жаль, не було робіт із Монікою чи Кейт. Він виділив культові стрічки «Звичайні люди» (1980) Роберта Редфорда, «Життя прекрасне» (1997) Роберто Беніньї, «Звуки музики» (1965) Роберта Вайза та «Це чудове життя» (1947) Френка Капри.

Зіркову групу кінематографістів й акторів зібрали упродовж 3 місяців. Представники Ватикану використовували контакти в Голлівуді, зокрема і Мартіна Скорсезе, щоб допомогти скласти список учасників. Найскладніше, запевнив секретар понтифіка, було переконати голлівудських агентів, що запрошення не було обманом. У заяві для CBS Saturday Morning пресслужба запевнила, що головна ціль — показати, що церква приймає мистецтво, а не терпить його. Під час зустрічі Спайк Лі подарував пам’ятну майку New York Knicks із кастомним написом «14 Pope Leo», а от Кейт Бланшетт вручила понтифіку браслет на знак підтримки біженців.