ткрывал игры президент Азербайджана — Ильхам Алиев, вышедший на стадион с олимпийским факелом в руках. Настоящим сюрпризом церемонии стало появление Леди Гаги, исполнившей песню Джона Леннона «Imagine», сидя за роялем, утопающем в цветах. В числе ярких образов, представленных на шоу, особо выделялась фигура огромного быка, представлявшего греческого Зевса и гигантский гранат, рассыпающийся на зерна в воздухе.

В Европейских играх примут участие более 6000 тыс спортсменов, в числе которых 243 лучших украинских атлета. Соревнования пройдут в 20 видах спорта,  в ходе которых будет разыграно 253 комплекта медалей. Глава Европейских игр Патрик Хики назвал открытие игр «знаковым моментом».

Решение о проведении Европейских игр было принято в декабре 2012 года на 41-й ассамблее Европейского олимпийского комитета.